CIRM Seminar | Qui sommes-nous pour être découragées?

What constitutes the essence of civic participation? Who is Lorraine Guay, and what does her experience as a crucial Québécois activist teach us on contemporary political engagement?

By giving a voice to the unheard, activism becomes crucial to the inclusive development of our societies, as well as for the effective functioning of our democracies. This first CIRM seminar of the year 2020 will be an opportunity to reflect on the value of activism, around the book “Qui sommes-nous pour nous découragées?”, authored by Pascale Dufour and Lorrain Guay. Four panellists will contribute to this collective reflection and discuss the value of political engagement from different perspectives.

The event will be held mostly in French and registration is mandatory; please confirm your presence by following this link.

Moderator:

• Jonathan Durand Folco (Assistant professor - School of Social Innovation, Saint-Paul University; Member - CIRM)

Authors:

• Lorraine Guay («Emeritus activist»)
• Pascale Dufour (Full Professor – Department of Political Science and responsible for the program in Feminist studies, Gender and Sexualities, Faculty of Arts and Science, Université de Montréal)

Panellists:

• Barry Eidlin (Assistant Professor - Department of Sociology of McGill University)
• Alanna Thain (Associate Professor - Department of English of McGill University; Director - Moving Image Research Lab)
• Adam Gwiazda-Amsel (VP internal affairs and manager of partnerships with community-based organizations - Student’s Society of McGill University, SSMU)
• Maryse Chapdelaine (Project manager- Downtown urban planning, Peter-McGill Community Council)

Book summary (Écosociété - in french):

«Qui sommes-nous pour être découragées?» Au fil de cette conversation avec Pascale Dufour, Lorraine Guay nous met au défi de répondre à cette question. Pour cette militante du milieu communautaire, notre devoir moral est clair: nous sommes les héritières des luttes passées et nous devons les poursuivre sans relâche. Antidote au cynisme et au désengagement de la chose publique, cette «posture de vie» guide son implication politique depuis plus de 60 ans.

Infirmière de formation, intellectuelle autodidacte, Lorraine Guay s'est engagée sur de nombreux fronts tout au long de sa vie: d'abord au sein de la Jeunesse étudiante catholique, puis à la Clinique populaire de Pointe-Saint-Charles, où elle passera plus de 15 ans de sa vie. Elle a aussi lutté pour la solidarité internationale avec les peuples d'Amérique latine et de Palestine, pour les ressources alternatives en santé mentale, pour la souveraineté du Québec, dans le mouvement féministe et dans la recherche universitaire en milieu communautaire. Revenant sur les expériences marquantes de son parcours, elle réfléchit en compagnie de Pascale Dufour aux enjeux sociaux, politiques et personnels que celles-ci soulèvent.

Infatigable militante de l’ombre, Lorraine Guay est une véritable « femme forte » qui inspire tant par la diversité que par la durée de son engagement. «C’est l’ONU des relations entre militant.e.s!» dira d'elle son amie Diane Lamoureux. Plus qu'un simple récit, ce livre de transmission nous invite à réfléchir à la matière première de ce qui fait l’engagement politique, par-delà les seules stratégies et tactiques militantes.