Coronavirus update: The Omicron variant, final exam safety measures, and rapid testing / Le point sur la maladie à coronavirus : Variant Omicron, mesures de précaution en prévision des examens de fin de session et tests rapides

This message is sent on behalf of Chris Buddle, Associate Provost (Teaching and Academic Programs), and Fabrice Labeau, Deputy Provost (Student Life and Learning), on behalf of the Recovery and Operations Resumption Committee (ROR).

 

La version française suit.

Dear members of the McGill community,

The recent discovery of the COVID-19 Omicron variant has been widely reported in the media, sparking concerns among some members of the McGill community. While the World Health Organization (WHO) has designated it as a variant of concern, worthy of close investigation, the WHO also notes that it is not clear at this point whether the Omicron strain is more transmissible or causes more severe illness.

We are monitoring the situation extremely closely, as are governments and public health agencies. The University has contingency plans and will put in place additional measures if warranted, based on public health guidelines and factual information.

As some countries are implementing new travel restrictions, you may wish to reconsider international travel to avoid being stranded abroad. Entry requirements for Canada have increased and, as of the time of posting, it was announced that all travellers arriving by air from entry points other than the United States will need to test upon arrival and quarantine until they have a negative test result. This will significantly increase the complexity and cost of international travel.

Updates will be made on McGill’s Coronavirus site as they become available, so be sure to visit regularly for new, critical information between MRO updates. Take this opportunity to review McGill’s health and safety guidelines. And of course, stay home and call the Case Management Group if you have COVID-19 symptoms or test positive.

In the meantime, please carefully read the following important updates regarding the health and safety of our campus community.

Safety precautions for final exams

  • Unless epidemiological conditions change very significantly in Montreal, final exams will continue to be delivered in the format as described in the course outline, and the schedule is now available here.
  • Students are expected to come to our campuses to write final examinations that are planned to be in-person. There has been no evidence of COVID-19 transmission in any of our classrooms since the start of the pandemic with our health and safety measures working to contain the COVID situation on our campuses, and we expect the same for final examinations.
  • To ensure the safety of in-person exams, the following health measures will be in place:
  • McGill exam rooms have been measured for CO2 levels to ensure that air quality remains good. Mitigating measures have been taken to ensure the maximum amount of fresh air possible.
  • Everyone in exam rooms will be required to wear a procedural mask at all times.
  • Fresh procedural masks and hand sanitizer will be available at the entrance to each room. As a reminder, it is highly recommended to replace your mask every four hours to ensure they remain effective.
  • More information on final exams will be sent to students shortly.

Academic accommodations for students to continue for rest of Fall and the Winter 2022 semesters

  • To help students who need to miss class time or exams due to COVID-19-related reasons, students have been able to request short-term academic accommodations through a form on Minerva.
  • For the Fall 2021 exam season and Winter 2022 semester, this practice will continue. Instructors are encouraged to record lectures whenever possible, and can also consider extensions to assignments, or setting up some technology to allow a student to participate remotely.
  • More information on academic accommodations is available here.

Results of first weeks of rapid testing and positivity rate

  • After the first three weeks of rapid COVID-19 testing for asymptomatic individuals being available on McGill’s downtown campus, through our pilot initiative, more than 1,350 tests have been administered. Of all these tests, a total of 64 individuals have tested positive an approximate 4.7% positivity rate. Please note:
    • In current epidemiologic conditions, it is normal for about half of the positive rapid test results to be false positives (this proportion changes depending on the amount of COVID-19 transmission in the community).
    • Participants that test positive with a rapid test are required to leave campus immediately, visit a testing facility for a confirmatory PCR test – ideally on the same day, and to self-isolate.
  • If you are asymptomatic and have been informed that you are a low-risk COVID-19 contact (e.g., someone in your classroom has tested positive) and would like to confirm your negative status, we highly recommend visiting the rapid testing booth in the Trottier Building as a convenient and quick option to ensure you are not spreading the disease.
  • Leading up to and after the holiday season, when people will be gathering with friends and family, rapid COVID-19 testing will remain a tool to limiting outbreaks and keeping our campus community safe. We are currently planning to offer more testing options and more information will be available soon.

Winter 2022 semester

  • Our planning for the Winter 2022 semester will see approximately 90% of teaching activities taking place on our campuses with classes under 200 students, by default, being delivered in-person. Research laboratories will no longer have capacity limits as of the start of the Winter term.
  • If your class does not have a room assignment in the class schedule, this means that it will be held remotely. Courses held remotely may have in-person components, including assessments. The room locations for some in person courses may have changed and some courses with an enrolment of less than 200 may be held online or have online components for pedagogical reasons.
  • Please verify your class schedule here, and note that some classroom allocations may change as we get closer to the start of the semester.

Updated meetings and events framework

Reminder: get your flu shot!

With the COVID-19 situation continuing to evolve, we ask you to get vaccinated to help protect yourself and our campus community if you haven’t already.

If you are worried about the Omicron variant, we encourage you to read the brief from the World Health Organization to get the latest facts.

Sincerely,

Chris Buddle and Fabrice Labeau
Co-Chairs, Recovery and Operations Resumption Committee (ROR)


Le présent message est envoyé au nom de Chris Buddle, vice-principal exécutif adjoint (Enseignement et programmes d’études), et de Fabrice Labeau, premier vice-principal exécutif adjoint (Études et vie étudiante), au nom du Comité de la reprise des activités et du retour (RAR).    

Chers membres de la communauté mcgilloise,    

La découverte récente du variant Omicron a reçu une grande attention médiatique et suscite des inquiétudes chez certaines personnes de notre communauté. Selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), il s’agit là d’un variant préoccupant et à surveiller de près, mais, précise-t-elle, on ignore à l’heure actuelle s’il est plus transmissible que les variants antérieurs ou provoque des symptômes plus graves    

À l’instar des gouvernements et des autorités de santé publique, nous surveillons la situation de très près. L’Université dispose de plans d’urgence et déploiera des mesures supplémentaires au besoin, dans le respect des consignes de la santé publique et à la lumière de l’information factuelle qu’elle a en main.    

À l’heure où certains pays imposent de nouvelles restrictions de voyage, peut-être souhaiterez-vous revoir vos projets de voyage afin d’éviter d’être retenus à l’étrangerLe Canada ayant resserré les conditions d’entrée au pays, tous les voyageurs qui arrivent par voie aérienne de pays autres que les États-Unis seront soumis à un test de dépistage à leur arrivée et devront se mettre en quarantaine jusqu’à la réception d’un résultat négatif. Ces nouvelles dispositions vont accroître considérablement la complexité et le coût d’un voyage à l’étranger.    

Nous veillerons à tenir à jour le site de l’Université sur le coronavirus, alors consultez-le régulièrement pour obtenir de l’information de première importance entre les courriels envoyés à la communauté. Au passage, nous vous invitons à relire les directives sanitaires de l’Universitéafin de vous rafraîchir la mémoire. Et comme toujours, vous devez évidemment rester à la maison et communiquer avec le Groupe de gestion des cas si vous avez des symptômes de COVID-19 ou obtenez un résultat positif au test de dépistage.     

Veuillez lire l’information ci-après sur les précautions à prendre pour le bien-être de notre communauté universitaire.     

Examens de fin de session : précautions à prendre    

  • À moins que la situation épidémiologique change beaucoup à Montréal, les examens de fin de session se dérouleront suivant les modalités prévues dans le plan de coursvous trouverez le calendrier ici.    
  • Les étudiants doivent venir sur nos campus pour passer les examens de fin de session devant se dérouler en présentielAucun cas de transmission de la COVID-19 dans nos salles de classe n’a été signalé depuis le début de la pandémie, et tout indique que les mesures de précaution mises en place sur nos campus auront cette même efficacité pendant les examens de fin de session.     
  • Afin que les examens en présentiel se déroulent en toute sécurité, l’Université a pris les mesures suivantes :    
  • On a évalué le taux de CO2 dans les salles d’examen pour s’assurer de la qualité de l’air, et fait le nécessaire pour maximiser l’apport d’air frais.    
  • Le port du masque chirurgical sera exigé en tout temps et pour tous dans les salles d’examen.    
  • Des masques chirurgicaux et du désinfectant à mains seront offerts à l’entrée de la salle. Nous vous rappelons qu’il est fortement recommandé de remplacer le masque toutes les quatre heures afin que ce dernier soit pleinement efficace.     

Maintien des accommodements pour la fin de la session d’automne et la session d’hiver 2022    

  • Les étudiants qui ne peuvent pas se présenter en classe ou à un examen en raison de la COVID-19 peuvent demander des accommodements à court terme en remplissant le formulaire prévu à cette fin dans Minerva.     
  • Cette pratique sera maintenue pendant les examens de fin de session de l’automne 2021 tout comme à la session d’hiver 2022. Nous encourageons les enseignants à enregistrer leurs cours dans la mesure du possible et à envisager le report d’échéances ainsi que le recours aux moyens technologiques indiqués pour permettre à un étudiant d’assister à ses cours à distance. Pour en savoir davantage sur les accommodements, cliquez ici.     

Tests rapides : résultats et taux de positivité    

  • Le projet pilote de dépistage rapide de la COVID-19 pour les personnes asymptomatiquesest offert depuis trois semaines sur notre campus du centre-ville et en est à plus de 1 350 tests. Au total, 64 personnes ont obtenu un résultat positif, ce qui représente un taux de positivité d’environ 4,7 %. À ce propos, prenez note de ce qui suit :    
    • Dans les circonstances épidémiologiques actuelles, il est normal qu’à peu près la moitié des tests rapides positifs soient de faux positifs (cette proportion varie en fonction de l’intensité de la transmission de la COVID-19 dans la population).     
    • La personne qui obtient un test rapide positif doit quitter le campus immédiatement et se rendre dans un centre de dépistage – le jour même, idéalement – pour faire confirmer ce résultat par un test PCR, puis s’isoler.     
  • Si vous avez eu un contact à faible risque avec une personne atteinte de la COVID-19 (par exemple, si quelqu’un dans votre classe a reçu un test positif), que n’avez pas de symptômes et que vous aimeriez confirmer que vous n’êtes pas porteur du virus, nous vous recommandons fortement d’aller passer un test rapide au Pavillon Trottier : c’est pratique et rapide, et vous serez certain de ne pas propager la maladie.     
  • D’ici aux fêtes et au moment du retour, en janvier, les tests rapides demeureront fort utiles pour prévenir les éclosions consécutives aux réunions avec les amis et les proches. Soucieux du bien-être de notre communauté universitaire, nous comptons d’ailleurs élargir l’offre de tests; nous vous communiquerons de plus amples renseignements à ce sujet très bientôt.     

Session d’hiver 2022    

  • À l’hiver 2022, environ 90 % de nos activités d’enseignement se dérouleront sur nos campus, le présentiel étant le mode par défaut pour les cours de moins de 200 étudiants. En outre, les limites restreignant le nombre de personnes admises dans les laboratoires de recherche seront levées dès le début de la session d’hiver.    
  • Si aucune salle n’est attribuée à votre cours dans l’horaire, c’est que ce cours se tiendra à distance. Les cours en ligne pourraient comporter des activités en présentiel, notamment des évaluations. Pour certains cours en présentiel, il se peut que la salle ait changé; par ailleurs, il est possible que, pour des raisons pédagogiques, des cours de moins de 200 personnes se donnent en ligne ou comportent des composantes en ligne.    
  • Prenez connaissance de votre horaire de cours ici, en n’oubliant cependant pas que certaines attributions de salles pourraient changer à l’approche de la session d’hiver.    

Actualisation des consignes sur les réunions et les événements    

  • Vous trouverez la nouvelle version, simplifiée, de ces consignes sur le site consacré au coronavirus. Nous vous demandons de consulter ces consignes en planifiant vos réunions des fêtes, et de les respecter.    

Rappel : Faites-vous vacciner contre la grippe!    

  • La vaccination contre la grippe est plus importante que jamais. La saison du rhume et de la grippe est à nos portes, et nous avons tous intérêt à nous protéger contre ces infections, surtout en cette période de pandémie. Pour en savoir davantage sur le vaccin antigrippal et la prise de rendez-vous, cliquez ici.    

La COVID-19 n’ayant pas dit son dernier mot, nous vous demandons de vous faire vacciner, si ce n’est déjà fait, afin de vous protéger et de protéger les membres de notre communauté.     

Le variant Omicron vous préoccupe? Nous vous invitons à lire ce document de l’Organisation mondiale de la Santé pour obtenir de l’information à jour sur le sujet.     

Cordialement,    

Chris Buddle et Fabrice Labeau    
Coprésidents, Comité de reprise des activités et du retour (RAR)    

   

  

 

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