Notre façon de magasiner se transforme, et les petites et moyennes entreprises (PME) ont parfois de la difficulté à suivre le rythme de l’innovation. Heureusement, l'École Bensadoun de commerce au détail (EBCD) les aide à y parvenir.
« Nous voulons devenir le meilleur établissement universitaire au monde à se consacrer à l’avenir du commerce au détail », déclare Charles de Brabant, directeur général de l’EBCD. « Cependant, il est aussi important de jouer un rôle positif à l’échelle locale, et la meilleure façon d’y parvenir est d’aller à la rencontre des gens. »
Au printemps 2023, l’EBCD a amorcé sa tournée régionale à Vaudreuil-Dorion, avant de se rendre dans trois autres régions du Québec. Cinq nouvelles destinations sont inscrites au calendrier de 2023, et l’équipe prévoit effectuer plus de 15 déplacements d’ici la fin de 2024. Ces événements de réseautage sont principalement organisés à l’extérieur des grands centres économiques du Québec en collaboration avec des associations locales, des chambres de commerce et des organismes de développement économique. La tournée de l’EBCD permet au corps professoral de l’Université McGill et aux spécialistes de tisser des liens avec les chefs d’entreprise et les acteurs locaux du milieu. Elle a été rendue possible grâce à une subvention de 5 millions de dollars sur quatre ans du ministère de l’Économie, de l’Innovation et de l’Énergie du Québec.
Cette tournée s’inscrit dans l’objectif global de l’EBCD de nouer des relations avec le milieu du commerce au détail au Québec. À l’été 2020, l’équipe a lancé le Défi innovation commerce au détail, un concours étudiant national qui appuie les PME du Québec. L’initiative, dont le commanditaire principal est la SAQ, en est à sa quatrième édition. Elle a permis de mener plus d’une douzaine d’études de cas dans le cadre desquelles les équipes étudiantes ont généré des solutions réalistes pour aider les PME locales mises en vedette à tirer leur épingle du jeu dans la nouvelle réalité du commerce au détail. L’EBCD collabore aussi à une infolettre trimestrielle avec le Conseil québécois du commerce de détail et offre des formations aux cadres des PME.
Le territoire du Québec est vaste, et ces événements permettent à l’EBCD de rencontrer des gens d’affaires dans leur milieu de vie et leur environnement de travail. La tournée régionale aide les PME à devenir des détaillants omnicanaux. Ses ateliers présentent les recherches novatrices menées par l’EBCD. Les séances regroupent généralement de 60 à 75 personnes et suivent un format standard. Des équipes de recherche et des spécialistes du secteur discutent des enseignements tirés du Laboratoire d’innovation en commerce au détail de l’EBCD et des répercussions possibles des tendances mondiales sur les PME du Québec.
Le Laboratoire d’innovation en commerce au détail est le fruit d’un partenariat avec Alimentation Couche-Tard. Il est basé dans le Pavillon Bronfman sur le campus de l’Université McGill. La clientèle a la possibilité de payer sans contact grâce à une application mobile. Des caméras détectent automatiquement les achats, de sorte qu’un arrêt à la caisse n’est pas nécessaire. « Les leçons tirées du Laboratoire d’innovation en commerce au détail sont faciles à comprendre pour toute personne menant des activités dans le secteur », explique le professeur de Brabant.
Les ateliers de l’EBCD comprennent aussi une période de questions qui permet aux membres du milieu des affaires de recueillir des renseignements sur les défis particuliers auxquels leur PME est confrontée. Comme les gens d’affaires expriment généralement des préoccupations d’ordre pratique, les présentations couvrent des enjeux aux répercussions opérationnelles claires.
« Les cadres veulent du concret. Sur le plan de la mobilisation, ces événements ont surpassé nos attentes. Nous avons entamé un dialogue avec les PME du Québec, soutient le professeur de Brabant. Nous avons produit un livre blanc sur les principaux enseignements de l’innovation pour les PME, et nous avons déterminé que la meilleure façon de tisser des liens était de sortir de notre bulle numérique et de commerce électronique – pour faire une analogie avec le commerce au détail – et d’assurer une présence physique. Le gouvernement du Québec a extrêmement bien accueilli notre idée d’aller dans différentes régions pour parler aux gens des enjeux importants. Je pense que nous avons trouvé la recette pour y parvenir. »
Les programmes de l’EBCD ont permis à Éric Légaré de tirer des enseignements des recherches universitaires et de poursuivre son perfectionnement professionnel. « J’ai eu beaucoup de chance de participer à de nombreuses initiatives en collaboration avec l’EBCD, notamment le programme de formation des cadres des PME en commerce au détail, le Défi innovation commerce au détail et le stage à la maîtrise en gestion du commerce au détail », affirme M. Légaré, chef de la direction de Hockey Supremacy.
« Toutes ces initiatives m’ont permis d’accélérer considérablement mon perfectionnement professionnel. Le bagage de connaissances du corps professoral est incroyable, sans compter toutes les idées créatives soulevées par les étudiants et étudiantes avec un pragmatisme exemplaire dans les études de cas. Toutes ces composantes ont contribué à l’essor de mon entreprise et à ma croissance personnelle. »
