Comment les cellules immunitaires générées en période néonatale protègent nos poumons tout au long de notre vie

Chaque jour, l'homme respire 11 000 litres d'air. Mais cet acte essentiel signifie aussi que nous inhalons des micro-organismes, des particules et des polluants. Une nouvelle étude de l'Institut de recherche du Centre universitaire de santé McGill (IR-CUSM) a révélé comment les cellules immunitaires uniques qui se développent dans l'embryon protègent nos poumons des défis environnementaux tout au long de notre vie. « Dès notre première respiration, nos poumons sont peuplés d'un sous-ensemble unique de cellules immunitaires appelées macrophages alvéolaires (MA), qui patrouillent constamment nos voies respiratoires tout au long de notre vie », explique le professeur et auteur principal Maziar Divangahi, immunologiste pulmonaire et chercheur principal du programme de recherche translationnelle sur les maladies respiratoires de l'IR-CUSM. La façon dont les MA pouvaient maintenir cette longévité était largement inconnue jusqu'à la publication de cette étude. Pour la première fois, l'équipe a pu discerner des mécanismes cellulaires et moléculaires vitaux dans le développement embryonnaire qui assurent la fonction pulmonaire tout au long de la vie d'un organisme. « La réduction des macrophages alvéolaires chez les personnes vieillissantes, qui présentaient une susceptibilité accrue aux infections ou inflammations pulmonaires, cette étude a donc d'énormes implications cliniques pour l'immunité aux maladies infectieuses et la santé pulmonaire d'une population vieillissante », a déclaré Divangahi. 

maziar.divangahi [at] mcgill.ca  (anglais)