De puissantes explosions semblent indiquer qu'une étoile à neutrons serait un chaînon manquant

Des observations réalisées à l'aide du satellite « Rossi X-ray Timing Explorer » (RXTE) indiquent que la plus jeune étoile à neutrons connue fait une colère. L'étoile effondrée émet occasionnellement de puissantes salves de rayons X, ce qui oblige les astronomes à repenser leur conception du cycle de vie des étoiles à neutrons. « Nous pouvons observer directement un type d'étoile à neutrons qui est littéralement en train d'en devenir un autre. Nous recherchions depuis longtemps ce chaînon manquant », précise Fotis Gavriil, du Centre des vols spatiaux Goddard de la NASA à Greenbelt (Md), principal signataire d'un article publié dans le numéro du 21 février de la revue « Sciencexpress ». L'article est cosigné par la Pre Vicky Kaspi (McGill) et Marjorie Gonzalez, qui a collaboré à l'article durant ses études à McGill et est maintenant établie à l'Université de Colombie-Britannique.