Vraiment touchant

L'haptique est une science qui a pour objet de simuler les sensations de pression, de texture, de vibration et autres associées au toucher. La plupart des dispositifs haptiques contemporains utilisent des moteurs pour pousser ou faire vibrer la peau, mais une technologie émergente, encore plus flexible et efficace pour stimuler le sens du toucher, étire la peau. En tirant latéralement la surface de la peau (sans pousser), il est en effet possible d'imiter la sensation que produit le toucher de formes complexes. Il semble que le sens du toucher soit beaucoup plus tributaire de la façon dont la peau est déformée et étirée que de la pression qui y est appliquée. Selon un chercheur qui a été le premier à mettre au point un tel dispositif au Centre de recherche sur les machines intelligentes de McGill, Vincent Hayward, il devrait donc être possible de reproduire des sensations par simple étirement de la peau.