Rong Ma, étudiant en troisième année de doctorat dans le programme de doctorat conjoint international McGill-Kyoto, a été reconnu avec la Bourse Donner 2023-2024. Sous la co-supervision du Dr Ian Watson et du Dr Guillaume Bourque, la recherche de Rong explore les complexités du mélanome, avec un accent particulier sur la dysrégulation épigénétique et ses implications pour la progression tumorale et la réponse au traitement.
Le mélanome, une forme de cancer de la peau réputée pour sa nature agressive, a longtemps été étudié d'un point de vue génétique. La recherche de Rong éclaire le domaine souvent négligé de l'épigénétique, explorant comment les modifications des schémas d'expression génique peuvent conduire au développement, à la métastase et à la résistance à l'immunothérapie du mélanome. En utilisant des techniques multi-omiques de pointe et des analyses bioinformatiques sophistiquées, Rong vise à approfondir notre compréhension de la biologie du mélanome et à ouvrir la voie à des interventions thérapeutiques plus efficaces, avec un accent particulier sur l'amélioration de l'efficacité des immunothérapies.
Recevoir la Bourse Donner est un atout significatif pour la recherche de Rong. Cette bourse fournit un soutien financier crucial, permettant à Rong d'accéder à des techniques de profilage épigénomique sophistiquées et à des ressources informatiques essentielles. En outre, en éliminant les contraintes financières, ce soutien permettra à Rong de recueillir des informations extensives, assurant une exploration inclusive des questions biologiques posées dans cette recherche.
Au-delà des avantages tangibles, la reconnaissance a renforcé la confiance de Rong dans son travail et a réaffirmé son engagement envers une carrière dans la recherche sur le cancer. Que ce soit dans le milieu universitaire ou industriel, il vise à poursuivre sa quête de recherches innovantes qui impactent la vie de ceux touchés par le cancer. Cette récompense est également significative pour Rong en dehors du laboratoire : « De plus, cette reconnaissance m'a inspiré à m'engager activement dans des initiatives de collecte de fonds et à militer pour la recherche sur le cancer, car ces efforts sont vitaux pour maintenir les progrès dans le domaine et sensibiliser le public à son importance, » a-t-il partagé.
Le parcours de Rong n'a pas été sans ses défis. Comme la plupart des étudiants, il a rencontré des revers et des rejets en cours de route, notamment dans le processus d'obtention de financements de recherche. Cependant, il a réalisé que ces rejets ne diminuent pas l'importance de sa recherche et reflète « plutôt que de se fixer sur le résultat des demandes, il est important d'apprécier la beauté du processus de recherche lui-même. » Avec le soutien indéfectible de ses mentors et pairs, Rong a transformé ces obstacles en opportunités de croissance.
Alors que Rong continue sa quête pour dévoiler les secrets épigénétiques du mélanome, son histoire témoigne du pouvoir de la persévérance, de la passion et du soutien communautaire dans la progression scientifique. « C'est un grand honneur d'avoir été sélectionné comme récipiendaire de la prestigieuse Bourse Donner 2023. Je tiens à exprimer ma plus profonde gratitude à la fondation et à la communauté ICG pour m'avoir offert cette opportunité unique et un soutien immense, » a-t-il partagé. Avec la Bourse Donner le propulsant vers l'avant, Rong est prêt à apporter une contribution significative à notre compréhension de la biologie du cancer et au développement de traitements plus efficaces pour les patients du monde entier.