La station de recherche Wilder et Helen Penfield : au cœur de la recherche environnementale
Nichée sur les rives paisibles du lac Memphrémagog, la station de recherche Wilder et Helen Penfield offre un cadre serein propice aux découvertes scientifiques. La station est une installation de recherche et d’enseignement de la Faculté des sciences de l’Université McGill, gérée par la Réserve naturelle Gault. Elle soutient la recherche et la formation en limnologie, en écologie aquatique et en sciences de l’environnement.
Que ce soit pour des études à long terme, des projets étudiants ou de l’échantillonnage ponctuel, la station offre aux chercheurs et aux étudiants une base opérationnelle pour le travail de terrain. Sur place, les chercheurs bénéficient d’un hébergement confortable, d’un espace de travail pour la préparation et l’analyse préliminaire des échantillons, ainsi que d’un accès direct au lac. Ce cadre leur permet de déployer facilement leurs instruments, de recueillir des données et de réaliser des observations et des expérimentations dans un environnement naturel préservé. De plus, avec près de 100 hectares de forêt adjacente, ainsi que des ruisseaux, des rivières et plus d’une trentaine de lacs et d’étangs à proximité, la station donne accès à une grande diversité de sites d’étude.
Sur le terrain
Le groupe de recherche d’Irene Gregory-Eaves, professeure au Département de biologie fréquente régulièrement la station de terrain depuis 20 ans. Titulaire d’une Chaire de recherche du Canada en écologie des eaux douces, Gregory-Eaves et son équipe s’intéressent à la façon dont les activités humaines ont modifié la structure et le fonctionnement des lacs depuis la révolution industrielle. Leurs travaux portent sur les changements écologiques observés dans les écosystèmes d’eau douce.
« La station Penfield est un endroit de choix pour mener des recherches, particulièrement grâce à toutes les améliorations apportées par le personnel de la Réserve Gault au cours des dernières années », affirme-t-elle. « Avec un accès direct au lac Memphrémagog et à de nombreux autres lacs à proximité, c’est un véritable paradis pour les scientifiques spécialisés en milieux aquatiques. »
Au fil des ans, des étudiants du premier cycle au postdoctorat ont participé aux recherches du laboratoire d'Irene Gregory-Eaves à la station, contribuant à la publication de plus d’une douzaine d’articles scientifiques.
« La station Penfield offre un espace extrêmement polyvalent qui permet non seulement d’héberger les équipes de terrain, mais aussi de disposer d’un laboratoire pour effectuer le traitement initial des échantillons et entreposer de l’équipement », explique Gregory-Eaves. « Sa proximité avec Montréal me permet de former facilement les étudiants; ensuite, ils peuvent poursuivre leurs travaux de manière autonome tout en bénéficiant de mon soutien et de celui de mes collègues. »
Ouverte de mai à octobre, la station constitue une porte d’entrée vers les riches écosystèmes des Cantons-de-l’Est.
Pour en savoir plus, consultez le site Web de la station de recherche Wilder et Helen Penfield.
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