Robert Neelly Bellah voit le jour aux États-Unis, en 1927. En 1950, il obtient un baccalauréat en anthropologie sociale avec très grande distinction du Collège Harvard. En 1955, il obtient un doctorat en sociologie et en langues de l’Extrême-Orient à l’Université Harvard, et publie sa thèse intitulée Tokugawa Religion (La religion des Tokugawa), en 1957.
Après avoir effectué des recherches postdoctorales en études islamiques en tant que chercheur associé à l’Université McGill, il commence à enseigner à l’Université Harvard, en 1957. En 1967, il devient titulaire de la Chaire professorale Ford en sociologie à l’Université de Californie à Berkeley. Il est l’auteur de nombreux livres, tels que Beyond Belief, Emile Durkheim on Morality and Society, The Broken Covenant, The New Religious Consciousness, Varieties of Civil Religion, Uncivil Religion et The Robert Bellah Reader. En 2000, il reçoit la Médaille nationale des sciences humaines des États-Unis.
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Audio : Archives de l’Université McGill
Image : Image : Archives de l’Université de Californie à Berkeley