Rosalie Matilda Kuanghu Chou, de son nom de plume Han Suyin, naît en Chine en 1917, d’un père chinois et d’une mère flamande-belge. Elle effectue ses études médicales à Bruxelles. À son retour en Chine, elle épouse un général de l’armée de Tchang Kaï-chek.
Elle pratique la médecine avant d’effectuer son entrée au sein du monde littéraire avec son roman intitulé Destination Tchoungking, publié en 1942. En 1952, son livre Multiple splendeur devient un succès planétaire et est adapté à l’écran dans un film sélectionné aux Oscars. Fervente supportrice de Mao Zedong et de sa révolution culturelle, elle se rend en Chine presque tous ans après l’année 1956, y compris au cours de la révolution culturelle. Elle pose finalement ses valises en Malaisie et reprend sa carrière médicale tout en continuant d’écrire des romans et des livres historiques non romanesques.
Han Suyin a prononcé trois conférences Beatty en octobre 1968 sur le thème Asia Today: Two Outlooks (Double regard sur l’Asie). Celles-ci étaient intitulées : Asia Today (L’Asie d’aujourd’hui), Asia Yesterday (L’Asie d’hier) et Asia Tomorrow (L’Asie de demain). En 1969, les Presses universitaires McGill-Queen’s ont publié un livre regroupant les trois conférences d’Han Suyin. Il est possible de se procurer un exemplaire de cet ouvrage à la librairie de l’Université McGill ici.
Écoutez la première conférence Beatty prononcée par Han Suyin (veuillez noter qu’une portion de l’enregistrement audio original est manquante entre la Partie 6 et la Partie 7) :
Part 1 Part 2 Part 3 Part 4 Part 5 Part 6 Part 7 Part 8 Part 9 Part 10
Image et audio: Archives de l’Université McGill
L’une des conférences Beatty prononcées par Han Suyin en 1968 dans le Gymnase Sir Arthur Currie. Image : Archives de l’Université McGill.
L’une des conférences Beatty prononcées par Han Suyin en 1968 dans le Gymnase Sir Arthur Currie. Image : Archives de l’Université McGill.
Han Suyin, à la bibliothèque Osler de l’Université McGill, en compagnie du Dr Donald G. Bates, professeur d’histoire de la médecine, et d’Helen Penfield, dont le mari, le Dr Wilder Penfield, a été le premier directeur de l’Institut-Hôpital neurologique de Montréal de l’Université McGill. Image : Archives de l’Université McGill.