Les plantes : un régime tricératopsien

Strict vegetarians, Triceratops needed to do more than nibble on a leaf or two to reach and maintain their adult weight of 3-5 tonnes. They used their powerful beaks, specialized teeth and immense jaw muscles to eat entire trees – trunk and all.

Au cours du Crétacé tardif, le régime alimentaire des tricératops comme « Sara » était essentiellement composé d’angiospermes.(plantes à fleurs). Comment savons nous?

On trouve également des feuilles, des graines et des rameaux de plantes conservés dans les roches sédimentaires à proximité des os de dinosaures fossilisés. Les plantes constituent une excellente source de renseignements, notamment en raison de leur sensibilité physique à l’environnement qui les entoure, de leur distribution et de la répartition des diverses populations. Les plantes fossiles nous permettent donc d’en apprendre davantage sur la période historique, les conditions climatiques et l’écosystème dans son ensemble.

On a découvert qu’au cours du Crétacé (il y a environ 124 millions d’années), les espèces autres que les angiospermes se sont raréfiées et certaines ont même disparu. À la même époque, les angiospermes se sont diversifiées et n’ont pas tardé à dominer le règne végétal.

 

Règle générale, les espèces autres que les angiospermes regroupent les plantes non florifères, comme les conifères et les cycadales. Les angiospermes (du grec angio – « vaisseau » ‒ et sperma – « graine ») sont des plantes qui fleurissent et possèdent des graines dont la taille augmente après fertilisation pour devenir un fruit. Les fleurs contribuent à accroître la capacité d’évolution et l’adaptabilité des plantes, car elles attirent des pollinisateurs tels que les insectes et les vertébrés, créant ainsi un système qui évolue avec les animaux qui les entourent, favorisant ainsi une plus grande diversité. .

TLes tricératops pourraient même avoir joué le rôle de pollinisateurs des angiospermes. S’ils se nourrissaient de fruits, de graines, de feuilles, de brindilles et de racines, ces dinosaures ne mangeaient pas de graminées puisque ces dernières n’existaient pas durant le Crétacé et ne sont apparues qu’à la fin de l’ère cénozoïque.   

Voici certaines plantes dont le tricératops « Sara » pourrait s’être nourri :

• Populus – Peuplier
• Pinus – Pin
• Corylus – Avelinier
• Taxodium – Cyprès
• Plantanus –Platane