Tel que l'illustre le diagramme ci-dessus, de nombreux aspects des soins palliatifs sont applicables tôt dans le décours de la maladie associés à d'autres traitements de type curatif et, plus tôt les patients et leurs familles se familiarisent avec cette idée, plus douce sera la transition. Choisir à quel moment passer aux seuls soins palliatifs est un choix qui appartient à chacun et qui dépend de nombreux facteurs, mais qui se passe toujours mieux quand fait en concertation avec toute l'équipe médicale et la famille.