Ce programme de formation en recherche en autisme – Québec (FRAQ) offert par le Centre Azrieli pour la recherche sur l’autisme (CARA) et le Réseau pour transformer les soins en autisme (RTSA) forme des diplômés et des stagiaires postdoctoraux exceptionnels poursuivant des travaux multidisciplinaires, novateurs et translationnels sur l’autisme et les troubles connexes.
Établi en 2017, grâce à un don de 16 millions de dollars de la Fondation Azrieli, le CARA consolide sa mission pour faire évoluer la recherche, la formation et les soins en vue d’améliorer la qualité de vie des personnes autistes et de leurs familles.
Jusqu'à présent, 54 stagiaires du FRAQ issus de plus de 15 champs de recherche ont reçu une formation grâce à un programme unique de trois ans, comprenant une bourse d’inscription d’un an, une école d’été annuelle d’une semaine, un passeport de formation souple pour optimiser leur participation aux activités correspondant à leurs intérêts, leurs trajectoires professionnelles, et une multiplicité d’autres occasions.
« Le grand avantage de ce programme de formation réside dans la collaboration entre spécialistes venus d’horizons si divers », souligne Gabriel Blanco Gomez, doctorant, à propos du FRAQ. « Même si mes travaux portent sur les nourrissons autistes, j’ai rencontré des personnes qui œuvrent dans des domaines comme la microbiologie des troubles du spectre de l’autisme.
Ce fut l’occasion de créer un vaste réseau de scientifiques et de cliniciens en mesure d’aborder les questions importantes sous une multiplicité de perspectives et ce qui est vraiment la bonne façon de mener l’investigation sur l’autisme. »
Expansion à l’échelon national
Un nouveau don de 4,8 millions de dollars de la Fondation Azrieli en 2022 a permis à la FRAQ d’étendre cette initiative à toute la nation pour aider les individus et les familles partout au pays, et d’inclure dans la recherche sur l’autisme tous les troubles du développement neurologique.
Désormais connu sous le nom de CanFRN, la plateforme canadienne de formation en recherche neurodéveloppementale, cet environnement d’apprentissage collaboratif à l’échelle du Canada soutient l’excellence de la recherche et des trajectoires équitables pour les scientifiques en début de carrière et les stagiaires spécialisés dans ces domaines. À l’été 2022, 16 stagiaires hors pair venus de tout le Canada ont constitué la première cohorte de la CanFRN.
« Nous constatons tous les jours à quel point les personnes et les familles touchées par l’autisme ont besoin d’appui », fait observer Mayada Elsabbagh, Ph. D., directrice du RTSA. « La Fondation Azrieli nous a permis de réaliser des avancées majeures dans notre action pour améliorer la vie de ce groupe. La multiplication et l’intensification des recherches sont essentielles et l’élargissement de ce programme de formation à tout le pays marque une étape importante dans nos efforts continus pour soutenir les jeunes les plus brillants du domaine en éliminant les frontières traditionnelles. »
