L'Institut Trottier pour le développement durable en ingénierie et en conception a été créé grâce à un don généreux de 10 millions de dollars de Lorne Trottier, un ancien élève exceptionnellement engagé, par l'intermédiaire de la Fondation de la famille Lorne Trottier. TISED s'appuie sur les travaux de l'institut précédent, l'Institut pour le développement durable en ingénierie et en design (ISEAD). L'ISEAD a été lancé en 2010 avec le soutien d'un autre ancien élève dévoué, Ram Panda.
Installé au sein de l'Université McGill, l'institut s'est développé pour offrir des cours interdisciplinaires aux étudiants, de généreuses opportunités de financement pour la recherche, et plusieurs symposiums et conférences annuels.