La thérapie lymphatique décongestive (TLD) est actuellement recommandée pour la gestion du lymphœdème chronique. La TLD est un traitement multimodal qui vise à améliorer le drainage de la lymphe à travers les vaisseaux lymphatiques existants, à encourager la circulation collatérale et à maintenir la réduction du volume. La TLD est dispensée par des thérapeutes spécialisés dans le traitement du lymphœdème et se divise en deux phases de traitement :
1) Une phase de réduction de l'œdème d'environ 1 semaine à 1 mois qui implique de la thérapie manuelle (ex. drainage lymphatique manuel, fasciathérapie), l'application de bandages non élastiques pendant 24 heures par jour, l'éducation aux soins de la peau ainsi que l'exercice. Des pompes de compression pneumatique peuvent également être utilisées.
2) Une phase de maintien où, sous la direction de leur thérapeute en lymphœdème, les patients prennent en charge leurs propres soins. Pendant la journée, des vêtements compressifs sont portés pour maintenir la réduction du volume. Des exercices spécifiques au lymphœdème ainsi que des activités et des exercices généraux sont recommandés. De la thérapie manuelle ainsi que des bandages supplémentaires peuvent être nécessaires pour les personnes dont le lymphœdème est plus grave. Les pompes de compression pneumatique peuvent également être utilisées à ce stade du traitement.
La recherche s'est concentrée sur les traitements physiques et les méthodes d'autogestion de cette maladie chronique . Des développements passionnants se profilent à l'horizon avec des scientifiques qui étudient les possibilités de traitement par médicaments. Des traitements chirurgicaux sont également disponibles dans des centres spécialisés du monde entier.