Qu’est-ce que l’Ensemble des troubles causés par l'alcoolisation fœtale?
Introduction
L’ensemble des troubles causés par l'alcoolisation fœtale (ETCAF) comprend tout un éventail d'anomalies résultant de l’exposition à l’alcool avant la naissance. L’alcool peut avoir des effets nocifs sur le développement intra-utérin, et après sa naissance l’enfant pourra avoir des problèmes bénins ou graves susceptibles d’altérer sa santé physique, son mode de pensée et son comportement, ainsi que la qualité de sa vie sociale.
Selon les recommandations du gouvernement du Canada et du chef du Service fédéral de la santé publique des États-Unis, toute consommation d'alcool pendant la grossesse est risquée, peu importe la quantité et le type d’alcool.
Causes
L'ETCAF résulte de l'exposition du fœtus à l’alcool, c'est-à-dire à la consommation d'alcool par la mère pendant la grossesse. Il faut faire savoir aux parents que toute consommation d'alcool pendant la grossesse est risquée, peu importe la quantité et le type d’alcool.
Pour obtenir de plus amples renseignements sur le risque d’ETCAF, se reporter au feuillet d’information sur l'ETCAF Votre santé et vous du gouvernement du Canada à http://www.hc-sc.gc.ca/hl-vs/iyh-vsv/diseases-maladies/fasd-etcaf-fra.php ou au communiqué du chef du Service fédéral de santé publique des États-Unis à http://www.surgeongeneral.gov/pressreleases/sg02222005.html.
Critères diagnostiques
Le diagnostic d’ETCAF repose sur une série de facteurs, notamment :
- Faible poids de l'enfant à la naissance;
- Faible poids en général;
- Trois caractéristiques faciales particulières touchant les yeux et les lèvres;
- Signes manifestes de troubles particuliers de la pensée et du comportement;
- Exposition de l’enfant à l’alcool avant la naissance.
Zones de difficultés
Les enfants présentant un ETCAF peuvent éprouver diverses difficultés bénignes ou graves sur le plan de la pensée, du comportement et de la santé physique. L’Agence de la santé publique du Canada a décrit les troubles primaires et secondaires que l'ETCAF peut entraîner chez l'enfant. Les troubles primaires peuvent être les suivants :
- Troubles d’apprentissage;
- Anomalies physiques à la naissance;
- Anomalies du visage;
- Problèmes de santé physique;
- Problèmes d’encodage de la mémoire;
- Courte durée de l’attention;
- Difficulté à exprimer ses sentiments de manière acceptable;
- Difficulté à comprendre les conséquences de ses actions.
Les troubles secondaires peuvent être les suivants :
- Difficulté à communiquer ses pensées et incapacité à maîtriser son comportement;
- Abandons scolaires;
- Alcoolisme et toxicomanie;
- Difficulté à conserver un emploi;
- Difficulté à gérer l’argent;
- Difficulté dans les interactions avec autrui;
- Comportement sexuel inapproprié.
Pour plus de détails sur les difficultés éprouvées par les enfants atteints d’un ETCAF, se reporter aux feuillets d’information de l’Agence de la santé publique du Canada à http://www.phac-aspc.gc.ca/fasd-etcaf/publications-fra.php.
Importants points forts des enfants présentant un ETCAF
- Mémoire verbale;
- Aptitudes pour la musique, les arts, l'écriture et la poésie, l’informatique et la mécanique;
- Grande compassion, sens de l’humeur, désir d’aider;
- Connaissance de leurs propres forces et faiblesses.